―　港区の成り立ちについて教えてください。

日本屈指の近代港・大阪港を擁する「海の玄関口」として明治時代から発展してきました。大正時代には宅地開発が進み、港区発足時（大正14年）には人口が約28万人、現在と同じ区域となった昭和18年でも約26万人と、実は大阪市で最も多い人口を誇っていました。公営の路面電車路線が日本で初めて通ったのも港区なんですよ。しかしながら太平洋戦争で大阪港が攻撃の標的となり、区は一面焼け野原となってしまいました。

―　戦後には大規模な土地区画整理事業が行われたと聞いています。

「大阪の復興は港から」をスローガンに、世界でも類を見ない大規模な復興土地区画整理事業が進められました。高潮対策で港区の９割にわたって盛土による２㍍のかさ上げが行われ、道路や公園などの都市基盤が整った良好な市街地が形成されました。

• 港区役所提供盛土後の路面高に合わせた下水道マンホール（市立運動場現八幡屋公園付近、昭和32年）
• 港区役所提供盛土の横を通る、軌道かさ上げ前の市電（港晴付近、昭和32年）

―　現在の「住む街」としてのアピールポイントは。

「弁天町」駅を中心にＪＲ大阪環状線、大阪メトロ中央線が走り、都心部へのアクセスが魅力の一つです。「弁天町」駅からだと「大阪」駅や「本町」駅まで10分もかからないんですよね。「意外に近いやん」とよく言われます（笑）。高速道路のインターもあり、どこへ行くにも便利な街ですよ。
それと、住民の皆さんが本当に地域を愛していらっしゃる。区内には11の地域活動協議会がありますが、それぞれの地域の特性を生かした活動をされています。人情味があり、新しく引っ越して来られた方も自然と受け入れてくださる温かい風土は港区ならではですね。

―　昨年４月には「港区エリア別活性化プラン」を策定されました。この目的は。

２０２５年大阪・関西万博の開催決定により、ベイエリアへの注目が高まっています。港区が一通過点にならないように、ベイエリアの中心地として存在感を出していかないといけません。「港区っていいとこやなあ」「住んでみたいなあ」と思ってもらえるように魅力を発信していきます。その方向性を示すために本プランを策定しました。
東部（弁天町駅周辺）エリア、中部（朝潮橋駅周辺）エリア、西部（大阪港駅周辺）エリアの大きく３つに分け、各エリアの特色を生かしつつ、港区全体で持続可能なまちづくりを推進していきます。

大阪ベイタワーに新店続々オープン！

２階アトリウムでは、随時イベントも開催。月1回開催の「POP BAY」は地元港区や大阪市内の飲食店などが多数出店。“まちのフードコート”としてこだわりの味を気軽に楽しめる

　大型複合商業施設「大阪ベイタワー」が元気だ。同タワーは、大阪キタ・ミナミエリアに次ぐ、新たな「ニシ」＝ベイエリアのランドマークとなるべく、２０１８年「アートホテル」、19年「空庭温泉」の開業と、弁天町エリアの再開発を推し進めてきた。昨年には「ロープライスのユートピア（理想郷）」を提唱する大型食品スーパー・ロピアが出店。ニトリのインテリア雑貨専門店「デコホーム」など計４店舗が先行オープンした。
　今年４月には再開発の集大成となる、大規模リニューアルを実施。新規・改装合わせて８店舗が順次オープンした。西日本初出店となる「ogawa GRAND lodge」、関西初出店の「湘南パンケーキ」、アメリカ生まれ沖縄育ちのアイスクリーム専門店「ブルーシール」など、個性的な店舗も多い。
　同タワーの近藤啓太館長は「ホテル・温浴施設での広域からの集客に加えて、日常使いしていただける魅力的なお店がラインナップできた。弁天町は交通の便もよく、人を呼び込めるポテンシャルがまだまだある。老若男女が集うスポットとしてこれからも盛り上げていきたい」とアピールしている。（礒見愛香）

• 関西初の「湘南パンケーキ」では香り豊かな湘南小麦を
  使用したふわとろパンケーキが堪能できる
• 大阪市初出店「WAY書店」の中に老舗喫茶チェーン「good siphon coffee」が
  併設。本を読みながらコーヒーが飲めるブックカフェとしても利用できる